Глава первая,
в которой рассказывается, с чего обычно начинается странное утро
Никогда не будь уверен наверняка, что ты – исконный и заурядный житель этого мира. Светка, поверив в это, сильно ошиблась.
Лучше не надеяться на серую реальность. Потому что, возвращаясь однажды с работы, ты можешь повстречать странное существо, которое объявит тебе, что ты – отпрыск старых богов, и пора вступать в наследство. Однако право наследования придётся ещё завоевать в чужих мирах, странствиях и битвах.
Не верить? Но наутро прогнозы начинают сбываться:
Если б она только знала!.. И ведь ничто не предвещало странностей. Стояло прохладное августовское утро. Выгорающий в преддверие осени небосвод играл всеми оттенками сине-голубого и расставаться со своей яркой окраской не собирался. Такие утра, пожалуй, случаются только в средней полосе России, и ничего с этим не поделаешь.
Сегодняшняя яичница сгорела напрочь. Стоило отвернуться на пять жалких минуточек - и на тебе! Коричнево-чёрное страшилище шкворчало и брызгалось маслом так, что Светка только яростно поджимала тонкие губы. Завтрак можно считать потерянным безвозвратно.
Она обречённо вздохнула. Но план хороши тем, что их легко менять! Отвернувшись от плиты к холодильнику, Светка выудила оттуда остатки копчёной колбасы, полбатона хлеба и творог с зеленью. Быстренько перекрыла газовую горелку и соорудила себе многоэтажный бутерброд. Тут уж помешать процессу не смогла бы ни одна, даже самая сварливая творожная масса в мире!
Завтраки Светка любила готовить. Особенно в дни отдыха от бесчисленных изматывающих диет, когда можно дать изголодавшемуся организму небольшую поблажку и накормить его вкусно и от души. Сегодня выдался именно такой день, День Без Диеты. Поэтому она с удовольствием подсушила тост в простеньком тостере, обильно смазала его белой массой с зеленоватыми укропно-неизвестно-какими-ещё вкраплениями и сверху украсила сооружение тремя кусками ароматной (и мясной, что удивительно!), тёмно-коричневой с мелким-мелким жирком салями.
Она с упоением вгрызалась в благоуханное тело бутерброда, запивая мясо-хлебо-творожное месиво кофе со сливками, когда вдруг откуда-то из подсознанья вспыли слова:
Бежала тьма, задравши хвост
Цвет неба - медный купорос
Сияло солнце в облаках
Яйцо, алевшее в руках,
Нам обещало жизнь и свет
И этот яркий крови цвет
Желанный людям был обет...
Она хмыкнула про себя: и к чему, спрашивается, это мистико-философичное нагрянуло? С какого, любопытно узнать, перепугу оно ей надо? "Аппсурд!!!" - утешила она себя и продолжила завтракать, отгоняя лишние эмоции, мешающие оптимальному вкушению пищи.
Вкуснотища оказалась убийственная. Диетологи предупреждают: подобное сочетание хлеба, кисломолочных продуктов, мясных изделий и свежей зелени смертельно опасно для живого человеческого организма. Кстати, те, кто придерживается раздельного питания, ни за что не станут питаться, к примеру, пельменями: мясо вкупе с мучными продуктами - исключено! Однако, прибежав с работы, на ужин обязательно накормят макаронами по-флотски домашних - мужа и ребёнка, чей растущий организм, несмотря на грубые прогнозы диетологов, выживает и хорошеет на глазах! Представительницы "раздельности" поясняют семейное меню, к которому сами не притрагиваются тем, что, мол, "так быстрее" и "лучше хоть что-то в рот кинуть, чем голодными будут ходить".
"А! - подумала Светка, с удовольствием дожёвывая второй бутерброд и запивая его ещё более смертоносным, приторно-сладким кофе со сливками, - один раз живём"!
...Нынешний день не задался со вчерашнего вечера. Незапланированно позвонил на работу Сашка и, даже не извинившись, поставил в известность, что у него предстоит презентация до полуночи. То есть, сегодня они - увы! - не увидятся. "Знаешь, сладкая, завтра вечером я тоже как-то занят", - нагло проворковал в трубку его слегка хриплый, словно после пары-тройки стопок крепкого алкоголя, голос. "Вот и верь после этого людям. Приютила его в романтическом порыве, понимаешь", - вздохнула Светка. Пытаясь самой себе объяснить ситуацию. - Получи теперь морального и нравственно чистого парня!" Именно эти самые слова он говорил ей ровно полгода назад, когда охмурил новенькую, едва устроившуюся к ним в офис. Вернулся через месяц, с цветами и печальной улыбкой - очаровательная пассия его обчистила. Обобрала до нитки и ушла к более продвинутому коллеге. Светка пожалела бойфренда. Вспомнила прошлые Сашкины заслуги, обогрела, приютила, кормила, пока он трудился на благо собственного кошелька. Дура! Знала же, что жалость унизительна и для жалеемого и для жалельщика. Унижает это чувство человека, сначала опускает до состояния младенца-несмышлёныша, которого нужно обихаживать, и он привыкает к снисходительности со стороны окружающих, а затем постепенно делается циником и непроходимым эгоистом. И она своей глупой жалостью сделала именно то, чего не хотела. А теперь вот, пожалуйста, получай по заслугам, "сладкая"!
Так она размышляла, слепо целясь пальцем по кнопкам теле-пульта. А на экране бормотали, пели, ахали, стонали, опять-таки вредно фоня и мешая процессу пищеварения.
Она поколебалась несколько секунд, затем протянула руку в маленьком пространстве крохотной хрущёвской кухоньки и убрала тостер в шкаф под рабочим столом. Потом с сожалением осмотрела оставшиеся на тарелке крошки пиршества, со вздохом сгрудила посуду в раковину и туда же отправила сковороду с безобразно слипшимися комьями неудачной яичницы. Пора краситься на работу. Привычными жестами, надоевшей косметикой делать обыкновенное будничное лицо. И кто в тот момент мог предположить, что миновало последнее будничное утро в её вполне отлаженной и безопасной жизни...
Никогда не будь уверен наверняка, что ты – исконный и заурядный житель этого мира. Светка, поверив в это, сильно ошиблась.