Маршрутка дернулась. Олег увидел отблеск зеленого света в окошке – светофор. Но они снова не успели проехать. Гребаная пробка никак не хотела рассасываться!
Он в который раз пожалел, что не согласился работать рядом с метро. Уж там-то он не тратил бы по четыре часа на то, чтобы добраться домой и на работу. Но приходилось признать, он крепок задним умом.
Олег мысленно плюнул и уставился в окно.
На фонарном столбе отсвечивал в свете вечерних фонарей листок с объявлением. «Виртуальные игры с реальностью!» - гласил текст. И далее следовало приглашение устроить себе виртуальный выходной и побаловать свое естество «виртуальными деликатесами». И далее заманчиво обещалось «первое посещение бонусом – бесплатно!».
- Чушь какая-то, - вслух произнес Олег, все еще косясь на белый четырехугольник с буквами.
- А? Что? - повернулась к немцу девушка, сидевшая рядом, вынимая кнопку наушника из ушей.
- Да вон, - смутился он, неловко кивая за окно, - игры с виртуальностью…
Светофор снова мигнул, теперь они рывками двинулись вперед. Прошмыгнула мимо надпись «Клуб виртуалов» и электронный адрес, который намертво отпечатался у него в мозгу, как причина конфуза. Девушка снисходительно улыбнулась, мол, ничего особенного, и закопалась в мобильнике. Наверное, трек меняла.
Вообще его сегодня все раздражало. Сослуживцы с утра сломали кондиционер: доигрались с режимами! Позвонил представитель компании-партнера и вежливо отказался от внедряемого им предложения - выгоды своей не видят! В связи с этим руководитель вызвал его «на ковер» и пригрозил понизить в должности, если он не уговорит партнеров восстановить имевшиеся договоренности. Сволочь! Как следствие на обед он не успел – уговаривал партнерского мальчишку переубедить начальство. Под знаком страданий прошел день. Теперь вот пробка…
Домой Олег вернулся в половине одиннадцатого. Кинул в микроволновку пиццу, машинально съел, запивая пивом. Включил компьютер – так, на всякий случай, почту получить. Вдруг они там, в партнерке, очнулись и передумали? Чуда не случилось. И он с горя открыл заныканный к выходным коньяк.
Потыкался по соцсетям, полайкал, в надежде, что и его ответно лайкнут. И тут…
«Вам тридцать, а вы все еще один? Клуб виртуалов приглашает вас вступить в наши дружные ряды! С нами весело и интересно!»
«Опять эти придурки», - процедил он себе под нос. Но любопытство взяло верх, курсор лег на заботливо подсвеченную строку, палец дернулся…
«Наденьте наушники, дорогой посетитель! Сегодня весь вечер мы будем знакомиться с вами!» - замигало на мониторе. Пожав плечами, Олег нацепил привычную гарнитуру. Коньяк разогрел организм, ему стало тепло и уютно. Благодушие разлилось по организму вместе с напитком. Он уже ждал, что ему преподнесет странная игра. «Вы новичок, - зазвенел в мембранах приятный женский голос, - для вас сегодня слоты бесплатно».
Жизнь начинала потихоньку радовать. Кроме того, из наушников понеслись живые человеческие голоса, приветствовавшие его. Мужские и женские. Даже, похоже, подросток поздоровался. Клубящиеся?! Прикольно! Неужто здесь реально тусит столько народу?!
Ему предложили выбрать любой вариант игры: казино, стратегии, квесты, симуляторы – все к услугам посетителя! Играть можно как с автоматом, так и с живыми людьми. «Выбирайте подходящий уровень», - завершила вводный курс ведущая. И его тут же окружили голоса. Они советовали симуляторы, RPG, дамы уговаривали совместно поквеститься. А подростковый голосок крикнул радостно: «Дайте ему в казино попробовать!» И Олег ткнулся в окошечко с надписью «Казино Рояль» .
Странно. Ему везло с первой ставки, не переставая. Причем, рядом с ним прибывало и прибывало фишек, что подгребал крупье. Олег уже подумал было, вот бы эти фишки обменять на реальные монеты. Ну, хоть десятую часть выигрыша бы!.. И пожалел, что такого не произойдет в реальности. Но тут кто-то тронул его за плечо.
Его прошиб холодный пот. Дома никого! Он один, Ленка уехала к себе на пару дней, пока гормоны не утихнут – сама так сказала. Умная, бестия! Кто здесь?!
- Извините,
произнес над ухом вежливый мужской голос. – Я, кажется, напугал вас.
Олег медленно обернулся. Рядом с ним стоял крупье. Тот самый, из игры. Что подгребал к нему фишки.
Олег помотал головой, чтобы сбросить наваждение. Нет, призрак никуда не делся. Да, похоже, он и не призрак вовсе. Натуральный, живой человек. И комната… Комната вокруг изменилась! Она стала явно больше, потолок вознесся ввысь, оттуда светили точечные лампы, звучала тихая музыка. Вдалеке мигал призывно бал! И официантка мило улыбалась ему. Ему одному! А, нет, за другим столом сидел мальчик-подросток, кривил губы в радостной ухмылке и кивал ему. Где он?!
- Извините, - снова обратился к нему крупье. – Вы новичок, должно быть, не знаете правил. Четверг! Вам положено сегодня получить чистыми деньгами весь выигрыш целиком. Советуем прекратить игру, чтобы не сбить счастливый настрой.
Крупье смотрел на Олега, доброжелательно улыбаясь.
– А… ваши деньги, они… платежеспособны? – самому себе удивляясь, спросил Олег.
– О, да! Они имеют хождение в Вирте. Ну, в виртуальном мире. Но вам у нас наверняка понравится, – ответил парень.
– Но… как это все у вас получилось? Вот это?! – в отчаянии проговорил Олег, обводя обеими руками пространство вокруг. Парень все так же доброжелательно улыбался. Должно быть, не знал технологии, пришла спасительная мысль. От бара походкой модели на подиуме шла официантка с бутылкой шампанского в ведерке со льдом. Все казалось настоящим…
Идиотский день закончился прелестным вечером, продлившимся в одном из номеров отеля Вирта. Олег провел ночь не один. Вместе с ним сладостно «коротала время» очаровательная блондинка-любительница квестов, которую он подцепил во время пробежки за сокровищами погибшего пиратского судна.
– А теперь снимите гарнитуру, - проговорил все тот же привычный женский голос, что встретил его сегодня в момент появления в клубе. – Мы прощаемся с вами. Уверены, что ненадолго. Ведь у нас сказочно интересно, правда? Доброй ночи!
Он проснулся. Ныла вывернутая шея и локоть. Похоже, он так и уснул, уронив голову на стол. Да еще и локоть ушиб о ручку кресла. Правой рукой держался за наушники. Похоже, во сне не давал кому-то снять их с головы.
Он потянулся. Эх, славный был сон! Если бы можно было его продлить. Но видение остается видением, как бы ни хотелось воплотить его в реальность.
Он пожал плечами. И тут взгляд его наткнулся на горсть золотисто блестевшей мелочи на столе. Рядом лежала слегка рассыпавшаяся стопочка ярких желто-зеленых купюр, имевших хождение в Вирте.